Miért színeződnek el ősszel a falevelek?

Arról sokat ábrándozunk, milyen jó is lenne, ha egész ősszel ez a színkavalkád tárulna a szemünk elé, azon viszont sokkal kevesebben gondolkodnak, hogy egyáltalán hogyan lesz az ősz? Ezért összegyűjtöttünk néhány tudományos tényt, amely nélkül ez az évszak sem lehetne olyan különleges.

1. Az őszi levelek színei nyáron is léteznek, csak nem látjuk

A levelekben számtalan színanyag található. Legdominánsabb a klorofill, amely a zöld színt adja, illetve, ami képes energiát termelni a napfényből, ám ugyanúgy jelen vannak azok az anyagok is, amelyek a többi színért felelősek. A levelek karotint és xantofillt is tartalmaznak - előbbi a vörös színért, utóbbi pedig a sárga árnyalataiért felelős. Érdekesség, hogy ezek a színanyagok folyamatosan cserélődnek, fejlődnek, majd lebomlanak, csak nem látjuk őket, ugyanis a klorofill elnyomja őket, így csak a a zöld szín érvényesül - kivéve ősszel. De mi változik ilyenkor?

2. Nem a Föld és a Nap távolsága okozza a változást

Sokan azt gondolják, hogy a színes falevelek azért jelennek meg, mert a bolygónk ősszel távolabb kerül a Naptól, ám ez valójában csak féligazság. Az ugyanis tény, hogy a klorofill-termelés összefügg a napfénnyel: minél több fényt kap a növény, annál zöldebb lesz, és mivel ősszel kevesebbet kap, így csökken a jelenléte. De ez nem azért van, mert távolabb vagyunk a Naptól, hanem azért, mert más szögből esik ránk a fény. A napsugarak erejét minden esetben a Föld Naphoz viszonyított dőlésszöge határozza meg.

3. Mitológiai magyarázat

A görög mitológia szerint egyáltalán nem úgy alakult ki az ősz, mint ahogy fentebb kifejtettük. Akkor kezdődött minden, amikor Hádész, az alvilág ura elrabolta Perszephonét, hogy az alvilág királynője legyen. Mint kiderült, Zeusz ígérte oda fivérének a gyönyörű lányt, ám erről a lány édesanyja, Demeter, mit sem sejtett.

Mikor az aratás istennője szembesült a ténnyel, teljesen összeomlott. Elhanyagolta feladatait, ami miatt a fák elszíneződtek, a termőföldek pedig megmunkálhatatlanná váltak, nem volt többé friss termés a vidéken. Demeter azt mondta Zeusznak: addig ez így is marad, amíg nem kapja vissza a lányát, így a főistennek nem volt más választása, mint visszavonni a Hádésznak tett ígéretét.

Ám Perszephoné a hír hallatán olyan boldog lett, hogy elfogadott Hádésztól egy gránátalmát - pedig tudta jól, hogy az alvilágban semmit sem szabad fogyasztani. Ekkor viszont hibát vétett, evett a gyümölcsből, így pedig soha többé nem térhetett vissza. Egyezséget kellett kötni Hádésszal:

+1. Mikortól van ősz az Északi féltekén?

Három különböző szempont alapján három eltérő időpontot különböztetünk meg, de ez még lehet bonyolultabb is.

• Naptári ősz: szeptember 1-én kezdődik, és 91 napig tart: szeptember 1-től november 30-ig.
  
  
• Meteorológiai ősz a lombhullató növények leveleinek elsárgulásával és az idő lehűlésével kezdődik.
  
  
• Csillagászati ősz: az őszi napéjegyenlőség napja, vagyis szeptember 23. A csillagászati ősz ettől a naptól december 22-éig tart. Ám lesz egy olyan év, amikor nem szeptember 23-án, hanem 24-én fog kezdődni az ősz, mégpedig 2303-ban. Ilyen utoljára 1931-ben történt.