65 éves a gyűlölt és imádott baba, a Barbie

A Barbie baba olyan hullámokat gerjesztett, amiről megalkotója álmodni sem mert. Ruth Handler egyszerűen csak egy olyan játékot szeretett volna, amely több lehetőséget ad arra, hogy a gyerekek kiélhessék a fantáziájukat. Észrevette ugyanis, hogy lánya, Barbara előszeretettel öltözteti felnőttes ruhákba a babáit, amik akkoriban kizárólag kisgyerekek és csecsemők mintájára készültek. Ez inspirálta Ruth Handlert a Barbie megalkotására, amely többé vált egy egyszerű babánál.

1959. március 9-én mutatták be az első Barbie-t, amely fekete és fehér zebracsíkos úszódresszt hordott, arany karikagyűrűt, fekete magas sarkút viselt és lófarokba fogott frizurát; két verzióban volt kapható: szőke és barna hajjal. Megalkotásában a tervező Jack Ryan – aki Gábor Zsazsa 6. férje  volt - segítette Handlert. 

 Ez a kettősség pedig a Barbie szinte egész „pályafutása” alatt jelen volt.

A kritikák ellenére Ruth Handlernek fontos volt a baba felnőttes megjelenése, ugyanis a Barbie-val nemcsak egy játékot alkotott: szerette volna, ha a figura inspirációként szolgálhat a kislányoknak, azt akarta velük üzenni, hogy merjenek nagyot álmodni, és hogy rengetegféle karrierlehetőség áll előttük. Ezért aztán a Barbie baba folyamatosan alkalmazkodott az igényekhez, és igyekeztek odafigyelni a kritikákra is. A Mattel cég szüntelenül újraformálta a Barbie-t, hogy az tükrözze az állandóan átalakuló divat- és szépségideálokat, valamint a társadalmi változásokat. A babának volt asztronauta, orvos és autóversenyzős változata is, de összesen több mint 250 különböző foglalkozást öltött magára. 

 – mondta Ruth Handler a memoárjában. A baba családja pedig folyamatosan bővült: 1961-ben bemutatták Kent, később pedig a spanyol Teresát, az ázsiai Marinát, a fekete Christie-t majd sorra a legkülönbözőbb „személyiségű” és kultúrájú babákat. Testvéreket is alkottak neki: a tinédzserkorú Skippert, a tíz év körüli ikreket, Stacyt és Toddot, a kislány Shellyt. Mára számos különböző testalkattal, bőrszínnel és hajszínnel rendelkező babát kínálnak. 

Az örök kritika

A Barbie babákat folyamatosan támadták a testalkatuk miatt: hihetetlenül vékony derékkal és dús keblekkel rendelkeztek, és olyan vékony lábakkal, amik a valóságban nem tudnák megtartani a testüket. Az az üzenet, amit ez a fiatal lányoknak közvetít, mindig is aggodalomra adott okot. 

Azóta persze a Barbie már rendkívül sokszínű: kapható Down-szindrómás baba is, valamint kerekesszékes és mű végtagokkal rendelkező, de magas és teltkarcsú változata is van a babának. A céljuk az, hogy mindenki megtalálhassa a személyiségéhez leginkább passzoló darabot.

A Barbie-t lehet szeretni vagy utálni, de kikerülni semmiképp: egyes statisztikák szerint minden másodpercben három Barbie babát adnak el. Ez azt jelenti, hogy körülbelül 1 milliárd babát vásároltak meg a Barbie 1959-es megjelenése óta.  A baba ikonikussá vált, amely számos mesét inspirált, nem beszélve a nemrég megjelent Barbie című filmről, amelyet Oscar-díjra is jelöltek.