Íme, New York legkísértetiesebb helye: a North Brother Island

Mary Mallon története

Az írországban született Mary Mallon 15 éves korában – mint sokan akkoriban – Amerikába hajózott. Mivel Mary a főzésben tehetségesnek bizonyult, szakácsnőnek szegődött. 1906 nyarán a New York-i bankár, Charles Henry Warren vakációzni vitte családját és Maryt bérelték fel, hogy főzzön nekik a nyaralás ideje alatt. Augusztus 27-én Warren egyik lányánál tífuszos láz jelentkezett. Nem sokkal később Mrs. Warren és két cseléd, majd a kertész és Warrenék másik lánya betegedett meg. A ház 11 lakójából hatan lettek rosszul a következő napokban. A nyaraló tulajdonosa, Mr. Thompson tartott attól, hogy nem tudja többet bérbe adni a házát, ha nem derül fény, mi okozhatta a megbetegedéseket, ezért nyomozni kezdett. Kiderítette, hogy Marynek 1900 és 1907 között hét munkahelye volt, s a tífuszjárvány árnyékként követte házról házra. Mary érkezése után a családoknál valaki mindig hastífuszt kapott, a hét év alatt 22 embert fertőzött meg, egy lány pedig meghalt. Maryt székletvizsgálatnak szerették volna alávetni, de mivel ő maga egészségesnek érezte magát, nem volt hajlandó kivizsgáltatni magát. Többszöri próbálkozás után erőszakkal vitték a rendőrök kórházba, ahol Mary székletéből kimutatták a tífuszbacilusokat. A tünetmentes hordozó székletével folyamatosan üríti a baktériumokat. Ha elhanyagolja a tisztálkodást, akár évekig fertőzheti észrevétlenül környezetét. Mary nem értette, miért kell elszigetelve, magánzárkában tengetnie életét, de Mary North Brother Islanden maradt. 1910-ben azonban új egészségügyi biztost neveztek ki, Eugene H. Portert, aki szabadon engedte Maryt azzal a feltétellel, hogy többet nem dolgozik szakácsként. 1910. február 19-én Mary távozhatott a szigetről. Eskü alatt fogadta, hogy nem áll szakácsnak és jobban ügyel személyes higiéniájára. Bár először mosónőként dolgozott, nem sokkal később újra szakácsként helyezkedett el. 1915-ben újabb tífuszjárvány tört ki a Sloane Maternity Hospitalban, Manhattanben. Huszonöt ember megbetegedett, ketten meghaltak. Kiderült, hogy a korábban felvett szakácsnő, Mary Brown valójában Mary Mallon. Mary 1915. március 27-én visszakerült a North Brother Islandre. 23 évig a szigeten maradt. Hat évvel később 1938. november 11-én, 69 évesen halt meg tüdőgyulladásban. A boncolás élő tífuszbaktériumot talált az epehólyagjában. Mary valószínűleg az anyaméhben fertőződött meg a betegséggel. 47 betegséget és 3 halálesetet okozott. Nem ő volt az egyetlen, de mégis ő lett a leghírhedtebb hordozó. Testét elhamvasztották, és hamvait a bronxi Szent Raymond temetőbe temették.