Lefülelhetjük a földönkívülieket

Frank Drake amerikai csillagász 1961-ben írta fel híres formuláját. Ennek segítségével megpróbálta kiszámítani, hány idegen civilizáció létezhet a Tejútrendszerben. Azóta sokan alkalmazták az egyenletet, sokan, sokféle eredményre jutottak. A pontatlanság oka, hogy Frank Drake idejében néhány dologról fogalmuk sem volt a csillagászoknak.

Az elmúlt években azonban gombamód szaporodtak a Naprendszeren kívül felfedezett úgynevezett exobolygók. Kepler eddigi felfedezései alapján Sara Seager, a Massachusetts Műszaki Egyetem professzora most végre korszerűsíti a Drake-egyenletet. Az új formula a vörös törpecsillagokra vonatkozik. Kőzetbolygói esetében ugyanis könnyebb kimutatni a légkörükben esetleg jelen lévő, az életre utaló gázokat.

A szakember célja, hogy megállapítsa, a Naprendszer közelében hány olyan rendszer lehet, ahol a vörös törpe körül keringő, Föld típusú bolygó légkörében jelen van az élet. Végül két ilyen csillagot talált. Most ezt kellene felfedeznie a szóban forgó 30 ezer közül...