Zölden sugárzó cicák segítenek megtalálni a HIV ellenszerét

A házi macskák DNS-ét egy olyan génnel módosították, amely ellenáll egy HIV-szerű vírusnak, valamint egy másik, a foszforeszkáló medúzából származó génnel, melynek hatására a cicák teste ultraibolya fényben zölden ragyog.

A kutatás célja annak bizonyítása volt, hogy egy természetes fehérje, amely a makákó majmokban meggátolja az AIDS kialakulását, ugyanezt a hatást fejti ki a macskákban is. A két gén összeköttetésben áll egymással, és a medúza génje a fehérje kimutatására szolgál. Ha a macskákat UV-fénnyel megvilágítják, különös zöld fényben kezdenek ragyogni, ami azt bizonyítja, hogy a szöveteikben termelődik a fehérje, és a módszer működik.

A genetikailag módosított macskák létrehozói azt állítják, kutatásuk felgyorsítja majd a HIV elleni védőoltás és gyógyszerek fejlesztését. Mivel a HIV-szerű vírusok a macskafélék körében is elterjedtek, az eredmények az állategészségügyben is előrelépéshez vezetnek. A jövőben az emberek olyan háziállatokat vásárolhatnak majd, amelyek számos betegséggel szemben ellenállóak, így nem lesz szükség a rendszeres, költséges védőoltások beadatására.

A kritikusok szerint azonban a technika kifejlesztése nagy áldozatot követel az állatok részéről, ezért arra szólítják fel a kutatókat, hogy csökkentsék a kísérletekhez felhasznált állatok számát.

Az amerikai Mayo Klinika kutatói ártalmatlan vírusokat használtak, amelyeket a házi macskák rutin ivartalanítás során eltávolított petesejtjeibe helyeztek. Az egyik gén fluoreszkáló proteint hoz létre, a másik pedig egy olyan fehérjét termel, amely leküzdi a macskák immunhiányos betegségét okozó FIV-vírust, a HIV macskákban kialakuló változatát. A petesejteket megtermékenyítették, és dajkaanyákba ültették.

A Nature Methods cikkéből kiderül, hogy huszonkét kísérletből öt macska született, melyek közül három maradt életben. Az antivirális gén jelen volt bennük, és a cicákból vett sejtek jobban ellenálltak a FIV-vírusnak, mint a normális macskák. Két cicának később kölykei is születtek, amelyek szintén hordozták az új géneket.