Mikor kezdődött a tej iránti őrület és meddig tart még? – Rejtélyek övezik ezt a szokásunkat

Az emberiség sok százezer éves történetében a tejfogyasztás új szokásnak számít, hiszen nagyjából 9 ezer éve kezdődött.

– ők voltak azok, akik először háziasítottak állatokat, köztük teheneket. Először a mai Törökország területén találtak bizonyítékot arra, hogy az emberek fogyasztottak tejet: tejzsírokat fedeztek fel ősi cserépedényeken, de valószínű, hogy már az edény feltalálása előtt is itták az emberek.

ugyanis egy késő neolitikumból származó edényen nemcsak tejtermékre utaló nyomok voltak, hanem olyan gabonák maradványaival keveredtek, mint az árpa. A tejfogyasztás - és ennek változatos felhasználása - mára bevett gyakorlattá vált a világ számos részén annak ellenére, hogy sokan nem tudják megemészteni.

Nem volt ez másként az ókorban sem,

A legkézenfekvőbb magyarázat az, hogy az állatok teje akkor is táplálékot és folyadékbevitelt biztosított az emberek számára, amikor más módon nem tudtak volna tápanyaghoz jutni. A juh-, kecske- és szarvasmarha-csordák megújuló forrást nyújtottak, ráadásul mobilak voltak: mindegy, a gazdáik merre vándoroltak, ők is mentek velük, és olyan környezetben is képesek voltak boldogulni, ahol az ember nem annyira.

A tejfogyasztásnak a tápértékén kívül más előnyei is lehettek. Az állatokat tartó emberek több betegségnek is ki voltak téve, például a lépfenének. Mivel a szoptatás alapvető előnye a tej védelmező szerepe, úgy vélték, hogy talán az állatok tejének ivása a pásztorok szervezetét is ellenállóbbá tette a különböző fertőzésekkel, betegségekkel szemben. Biztosat azonban erről nem lehet tudni.

A szervezetünk is átalakult

A tejfogyasztás rendszeressé válásakor őseink biztosan szenvedtek a mellékhatásoktól, hiszen a laktózt - a tejben található cukor - csak egy speciális enzimmel képes lebontani a szervezet, amely csecsemőkorban még termelődik, de később már nem, ahogy a felnőtt állatok esetében sem.

Aztán beindult az evolúció. Néhányuk szervezete elkezdte felnőttként is termelni a laktázt, így ők mellékhatások nélkül ihatták a tejet, ez egy genetikai mutáció eredménye. Úgy gondolják, hogy a változás és az életmód - kiváltképp a pásztorkodás - kapcsolatban állnak egymással, mégsem ment mindenhol végbe ez az átalakulás ott, ahol a kultúra szerves része a mai napig a tejtermékek fogyasztása.

Letaszítják a trónról?

A tej és különböző abból készült termékek fogyasztása tehát már évezredek óta az életünk része - az emberek 7200 évvel ezelőtt sajtot készítettek Dél-Európában -, de manapság nagyon sokan fordulnak el az állati eredetű termékektől, köztük a tejtől - legalábbis így tűnik.

Míg néhány éve nagy nehézséget okozott az érzékeny, allergiás embereknek vagy vegánoknak helyettesítőket találni, ma már a legtöbb bolt polcain mindenféle verzió megtalálható. Azonban a tejtermelés nem mutatja a csökkenés vagy lassulás jelét, egy 2018-as kutatás szerint a globális tejtermelés 1998 óta minden évben nőtt és erre számítanak a jövőben is, legalábbis a következő évtizedben.