Ma lehet a történelem legrövidebb napja – a Föld forgási sebessége megváltozik, komoly gondokat okozhat

A Földnek átlagosan 86 400 másodpercre, azaz 24 órára van szüksége egy teljes tengely körüli fordulathoz. Ez a ciklus azonban nem tökéletesen állandó. A legfrissebb becslések szerint a mai nap – július 9. – akár 1,51 milliszekundummal is rövidebb lehet a megszokottnál, és hasonló rövidülések várhatóak július 22-én és augusztus 5-én is. A jelenséget a világ legpontosabb időmérő eszközeivel, atomórákkal rögzítik, amelyek az atomrezgések alapján mérik az időt milliszekundum pontossággal.

A Föld forgása gyorsulás okai

A Föld forgási sebességének növekedése 2020 óta figyelhető meg intenzívebben. A kutatók szerint több tényező is hozzájárulhat ehhez, köztük a Föld belső szerkezetének változásai, a gleccserek olvadása, az atmoszféra átrendeződése vagy a bolygó mágneses mezőjének gyengülése. Graham Jones, a Londoni Egyetem asztrofizikusa az Egyesült Államok Haditengerészeti Obszervatóriuma és a Nemzetközi Földforgási Szolgálatok adatait használta fel a jelenlegi eltérések becsléséhez. 

Milliszekundumok, amelyek megzavarhatják a műholdakat

A nappalok hosszának akár milliszekundumos eltérései is jelentős következményekkel járhatnak, különösen a technológiai rendszerekre nézve. A GPS-hálózatok, a mobilkommunikáció és a pénzügyi szektor számítógépes rendszerei is a másodperc töredékének pontosságára épülnek. Már kis időeltolódások is hibákat idézhetnek elő az adatfeldolgozásban vagy a szinkronizációban. A jelenlegi időmérés az Egyezményes Világidőn (UTC) alapul, amelyet időnként szökőmásodpercekkel igazítanak a Föld forgásához. A kutatók most először fontolgatják a „negatív szökőmásodperc” bevezetését is – vagyis egy másodperc elvételét a hivatalos időből. Ilyen lépésre eddig még soha nem került sor.