65 éves lett Holly Hunter, aki egy lerobbant liftnek köszönheti, hogy beindult a karrierje

1958. március 20-án született a Georgia állambeli Conyers városában. A családja egy farmot birtokolt, és ő is ott nőtt fel, sőt 10. osztályos korában még az országos baromfi-szépségversenyen is szerepelt a birtokuk legmutatósabb példányaival.

Egy gyerekkori mumpsz betegség szövődményei miatt elvesztette a hallását a bal fülére. Ez időnként a filmforgatásokon is problémát okoz, amikor az előre eltervezett kompozíciókon módosítani kell, hogy a jobb füle kerüljön a szükséges hangforrás felé.

Először Pittsburghben tanult drámát az egyetemen, majd New Yorkba költözött, hogy beindítsa a színházi karrierjét. Itt szorult be véletlenül egy liftbe Beth Henley drámaíróval, közben pedig annyira megkedvelték egymást, hogy Henley rendszeresen szerepet adott Hunternek a műveiből készült előadásokban.

A nyolcvanas évek közepén már Los Angelesben élt, méghozzá közös albérletben a szintén pályakezdő színésznő Frances McDormand-del. Egy ismeretlen filmrendező testvérpáros, a Coen fivérek felkérték Huntert az első filmjük, a Véresen egyszerű női főszerepére, de ő a színházi munkái miatt nem tudta vállalni, és a lakótársát ajánlotta maga helyett. McDormand pedig nem csak fényesen bevált a főszerepben, de össze is jött Joel Coennel, aminek a vége egy máig tartó, remekművek (Fargo, Égető bizonyíték, Az ember, aki ott se volt) és Oscar-díjak ékesítette házastársi és alkotói kapcsolat lett. Coenék pedig később viszonozták a jótettet: az Arizonai ördögfióka női főszerepét már egyenesen Hunterre írták.

Az 1993-as Zongoralecke női főszerepe hozta el számára a karrierje legnagyobb szakmai elismerését: Oscar-díjat nyert a szerepért, amiben meg sem szólalt. Igaz, furcsa is lett volna az általa alakított karaktertől ilyesmi, hiszen egy néma menyasszonyt játszott, aki a távoli Új-Zélandra utazik, hogy férjhez menjen.

Gyerekkora óta zongorázik, ezért aztán megtehették az alkotók, hogy a teljes hitelesség kedvéért tényleg vele játszassanak el minden zenét a filmben, amikor a karaktere a hangszerhez ül. Még arra is figyeltek, hogy olyan darabokat válogassanak össze, amelyek illenek a színésznő játékstílusához.

Az 1994-es Oscar-gálán két kategóriában is jelölték színészi díjra: a legjobb főszereplők között a Zongoraleckéért, a legjobb női mellékszereplők között pedig A cégért. Rajta kívül összesen 11 színész volt képes hasonló duplázásra az Oscar történelme során, nevezetesen Scarlett Johansson, Fay Bainter, Teresa Wright, Barry Fitzgerald, Jessica Lange, Sigourney Weaver, Al Pacino, Emma Thompson, Julianne Moore, Jamie Foxx és Cate Blanchett.

Egyszer élt házasságban: 1995 és 2001 között a világhírű operatőr, Janusz Kaminski volt a férje. 2001 óta a brit színész, Gordon MacDonald a párja és gyermekeinek apja: az ikerfiaik 2006-ban születtek meg.

Az utóbbi időben főként tévésorozatokban szerepelt, mint például a nagysikerű Utódlásban, vagy a Mr. Major című komédiaszériában. De már előkészítés előtt áll a következő mozifilmje is Hurricanna címmel, amiben a tragikusan elhunyt Anne Nicole Smith pszichológusát játssza, aki megpróbálta megmenteni őt az utolsó napon.