Amit tudni érdemes a szerelmesek ünnepéről

Felesleges azon vitázni, hogy február 14-ét milyen névvel illetjük, mert

Tehát az a felkiáltás, miszerint „Én nem ünneplem a Valentin-napot, én Bálint-napot tartok!" – teljesen értelmetlen. Maximum azért lehet jogos, mert a Valentin angolszász elnevezés, míg a Bálint magyar. Ez nagyjából olyan, mintha azt mondanánk, én nem fogyasztok krumplit, ellenben a burgonyát nagyon szeretem.
Persze akadnak olyanok is, akik mind a krumplit, mind a burgonyát utálják, ahogyan sokaknak - bárhogy is nevezik - feláll a szőr a hátán, amikor elárasztják a szíves lufik és vörös rózsák a kirakatokat. De ez már egy másik kérdés. Ám akár szeretjük, akár nem, a Valentin-nap/ Bálint-nap már évek óta beette magát a magyar köztudatba is, egyszerűen kikerülhetetlen, úgyhogy, ha már mindenképpen szembesülnünk kell vele, nézzük meg, miről is szól valójában – a marketingen túl.

A 3. századból több Valentinius nevű keresztény mártírról is fennmaradtak történetek. Az egyik Római Szent Bálint, míg a másik Terni Szent Bálint, ám az évszázadok alatt az áldozópap és a püspök története valamint tisztelete összefonódott, így ma már nehéz megmondani melyikük a Bálint-nap igazi atyja és melyikükhöz milyen legenda fűződik.

A Valentin-nap eredetének legismertebb története szerint maga II. Claudius próbálta eltéríteni a keresztény hittől Bálintot, aki azonban nem akarta feladni vallási nézeteit, sőt

Bálintot hite és szavai miatt halálra ítélték, ám a kivégzése előtt egy Aster nevű prefektus házába vitték, hogy ott várja a sorsát. Bálint sokat beszélt a kereszténységről Asternek és háza népének, mire a prefektus azt mondta, ha Krisztus a világosság, akkor világosítsa meg a vak lányát, majd akkor hisz benne. És így is lett.

Aster és háznépe pedig áttért a keresztény hitre.
Bálint azonban a csoda nyomán sem menekülhetett meg a kivégzéstől, sőt mivel fogvatartóját is megtérítette, így a császár az ő életüket is elvette. Bálint, kivégzése napján, február 14-én egy üzenetet hagyott a lánynak: „ A te Valentinod". Innen eredeztetik legtöbben a nyugati országokban olyan közkedvelt szerelmes üzenetek küldését.

Egy másik, szintén népszerű legenda szerint Valentin egészen más miatt lett a szerelmesek védőszentje. Eszerint a történet szerint a császár megtiltotta, hogy a katonái megházasodjanak, mivel úgy tartotta, a nőtlen férfiak sokkal odaadóbban szolgálják a hadsereget. Valentin azonban a tiltás ellenére is

• Bálintot avagy Valentint hivatalosan sosem avatta szentté a keresztény egyház, február 14-ét mégis „neki ajándékozták", hogy az ókori Lupercalia helyett, inkább ezt ünnepeljék az emberek.
• Valentin nem csupán a szerelmesek védőszentje, hanem a lelkibetegeké és a nyavalyatörésben (epilepsziában) szenvedőké is.
• A Bálint-nap elterjedése előtt, ebben az időszakban (február 13-15.) az ősi pásztorünnepek hódítottak, amelyekhez számos szertartás és rítus fűződött. Az egyik például, hogy a papok kecskebőrből készült szíjakkal ostorozták a nőket a tisztulás és a termékenység fokozásának érdekében.
• Bár Magyarországon inkább a '90-es éveket követően robbant be a köztudatba a szerelmesek ünnepe, azért itthon is akadtak hozzá fűződő népszokások, sőt Bólyban létezik egy kápolna is, amelyet Szent Bálintnak szenteltek.