2025.02.12.
Egy újonnan felfedezett aszteroida, a 2024 YR4, nagy sebességgel közelít a Föld felé, és a tudósok szerint akár egy teljes várost is elpusztíthat, ha becsapódik. A NASA és más szakértők szerint azonban már túl késő lehet egy eltérítő küldetés megszervezéséhez.
A 2024 YR4-et csak tavaly év végén fedezték fel, és az előzetes becslések szerint az aszteroida átmérője 40 és 90 méter között lehet, vagyis valószínűleg nagyobb, mint a New York-i Szabadság-szobor. A tudósok a múlt héten frissítették az objektummal kapcsolatos kockázatelemzést, és jelenleg 2,3 százalékos valószínűséget adnak annak, hogy a 2024 YR4 2032. december 22-én becsapódik a Földbe.
Forrás: Shutterstock
Az aszteroida már nem eltéríthető
Dr. Robin George Andrews londoni vulkanológus az X-en (korábban Twitter) arra figyelmeztetett, hogy "kevesebb mint nyolc évünk van arra, hogy megbirkózzunk a helyzettel". Hangsúlyozta, hogy egy elterelő misszió megtervezése és végrehajtása legalább 10 évig tartana, így valószínűleg már nincs elég idő a hatékony beavatkozáshoz.
A NASA korábban a Double Asteroid Redirection Test (DART) segítségével már bemutatta, hogy egy űrszonda ütköztetésével lehetséges módosítani egy aszteroida pályáját. A 2021-ben indított és 2022 szeptemberében végrehajtott teszt során a Dimorphos nevű aszteroida pályáját sikerült jelentősen megváltoztatni, ám ez az objektum nem jelentett fenyegetést a Földre.
Dr. Andrews szerint azonban a DART-hoz hasonló megoldás a 2024 YR4 esetében nem biztos, hogy működne. „Sokan úgy gondolják, hogy egy kinetikus impaktor megoldhatja a problémát, de egy ilyen művelet során rengeteg dolog elromolhat" – fogalmazott. A kutatók szerint az aszteroidák nagy része nem szilárd kőzet, hanem laza törmelékhalom, amely egy ütközés hatására széteshet, és így több kisebb objektum is a Föld felé tartana.
Az egyelőre nem ismert, hogy a 2024 YR4 milyen szerkezetű, és milyen hatással lenne rá egy ütköztetés. „Nem akarunk egy olyan törmelékfelhőt létrehozni, amely továbbra is fenyegetést jelentene a bolygónkra" – tette hozzá Dr. Andrews.
Hangsúlyozták azt is, hogy a becsapódás esélye jelenleg még igen alacsony, de a további megfigyelések pontosíthatják az aszteroida pályáját. Ha azonban valóban ütközési pályán van, és egy sűrűn lakott területet érne el, az hatalmas pusztítást okozna. A NASA szerint az aszteroida mérete hasonló lehet ahhoz az objektumhoz, amely az 1908-as Tunguska-eseményt okozta. Akkor egy 130 méteres aszteroida felrobbanása 2150 négyzetkilométernyi erdőt tett a földdel egyenlővé.
A következő évek kritikusak lehetnek a 2024 YR4 pontos pályájának meghatározásában és annak eldöntésében, hogy van-e még lehetőség egy hatékony védekezési stratégiára.
