Gyöngyszem a Balaton mellett: Tapolca

Barlangok városa

A város legfőbb nevezetessége az Európában is csaknem egyedülálló Tavasbarlang, amelyet 1902-ben fedeztek fel kútásó munkások. A 13,7 millió éves kőzetben a meleg víz alakított ki bonyolult járatokat, a háromszintű barlangrendszer egy részét 19 Celsius-fokos víz borítja. A barlangnak ebben a részében csónakkal lehet közlekedni, míg a száraz részben szobányi termek láthatók. A Lóczy-terem 6-8 méter magas falain és mennyezetén megfigyelhetjük a víz nyomait. A barlangi levegő hőmérséklete körülbelül 20 Celsius-fok, ami ilyenkor télen kifejezetten kellemes. A Hunguest Hotel Pelion épülete alatt található a 14-16 Celsius-fokos, pollenmentes gyógybarlang, amelynek magas páratartalmú levegője kifejezetten jó hatással van a légzőszervi megbetegedésekre.

Séta a múltban

A Malom-tó környéke a város romantikus, mediterrán hangulatú része. A tó a meleg források vizének duzzasztása útján jött létre, vizével régebben malom kerekét hajtották. Ma inkább a sétálni, kikapcsolódni vágyók járnak erre, nyaranta pedig a vízi színpadon kerül sor különféle előadásokra, rendezvényekre. A tótól nem messze található a Marton Galéria, Marton László szobrászművész állandó kiállítása. A művész alkotásaival a városban is találkozhatsz, a budapestiek például sokszor meglepve fedezik fel a Duna-korzón található Kis királylány szobrának másolatát.

Az Iskolamúzeumot a régi kántorházból alakították ki. A múlt század elejéről származó korhű tanterem kiválóan őrzi a régi iskolák hangulatát. Látogass el a Templom-dombon található romkertbe is: itt volt a város régi központja, ma is látható például a középkori vár fala, és a régi kapu előtt elhelyezkedő farkasverem. A plébániakertben 1987-ben az i. e. 5500-4500 közötti időszakra tehető Körös-Starcevo kultúrához tartozó újkőkori ház maradványaira és a hozzá tartozó edénytöredékekre bukkantak.

Fantasztikus kirándulások

A Tapolcai-medence bazalthegyeihez télen is érdemes kirándulni. Bár igazi pompájukat tavasszal mutatják ezek a hegyek, amikor valóságos tarka virágszőnyeg fogadja az idelátogatót, télen sem unalmas a látvány. A medence legmagasabb tanúhegye a Balaton szerelmesei körében jól ismert Badacsony, míg a Csobánc leginkább a hegy lapos tetején található várról híres. Az erődítmény első név szerint ismert ura a Rátót nembeli Gyulaffy Demeter volt, de a magyar történelem valamennyi komolyabb fejezetében jutott szerep Csobánc várának. A Tapolcától mindössze 5 kilométerre fekvő, magányosan álló Szent György-hegy szinte kettéosztja a vidéket, és tele van különleges geológiai képződményekkel. Érdemes felkeresni a barokk Tarányi pincét és a Lengyel kápolnát is.