Negyvenöt éves lett a hollywoodi szívtipró

Noha a vezetékneve olasz eredetű, az ereiben több német vér folyik, azt ugyanis mindkét ágról megörökölte. Az édesanyja révén német és orosz, míg az édesapja révén olasz és német ősökkel rendelkezik.

A keresztnevei is ezt a nemzetköziséget tükrözik, merthogy hivatalosan kettő van neki. A Wilhelm a német, a Leonardo pedig az olasz, noha utóbbit nem a családi gyökerek, hanem egy anyai élmény miatt kapta. Az édesanyja ugyanis épp egy Leonardo da Vinci festmény előtt állt a firenzei Uffizi képtárban, amikor először megérezte születendő kisfia rúgását a hasában.

Nagyon fiatalon kitűnt a tehetsége, gyerekszínészként sok munkát kapott reklámokban és tévésorozatokban. Amikor tízéves volt, az ügynöke azt javasolta, hogy a későbbi karrierje érdekében változtassa meg a nevét Lenny Williamsre, mert az amerikaiasabb hangzású. Ő nem ment bele, és Leonardóként futott be.

1998-ban beperelte a Playgirl magazint, ami teljesen meztelen lesifotókat készült publikálni az akkor (a Rómeó + Júlia és a Titanic után) épp szívtipróként számon tartott DiCaprióról. A terv bevált, a képeket azóta sem láthatta senki.

Filmek, amiben nagyon kevésen múlt, hogy ő legyen a főszereplő: Amerikai pszichó, Boogie Nights, Pókember, Az ügynökség, Álmodozók, Közellenségek, Batman és Robin, Steve Jobs. Sőt, sokáig ő volt a legfőbb esélyes Anakin Skywalker szerepére is a Star Wars-előzménytrilógiában.

A két kedvenc színésze és egyben példaképe Robert De Niro és Jack Nicholson. Mindkettővel már összejött a közös munka is, előbbivel az Ez a fiúk sorsa című 1993-as filmben, utóbbival az Oscar-díjas A téglában. A kedvenc színésznője Meryl Streep, vele a Marvin szobájában dolgozott együtt, a kedvenc rendezője pedig Martin Scorsese, aki számos alkalommal foglalkoztatta őt (New York bandái, A tégla, Viharsziget, Aviátor, A Wall Street farkasa).

A kollégái közül nagyon jó barátságot ápol Tom Hardyval, Vincent Gallóval, Mark Wahlberggel, Marion Cotillard-ral és Kate Winslettel, de a legközelebb Tobey Maguire-rel állnak egymáshoz, akivel gyerekkoruk óta cimborák.

Elkötelezett támogatója az amerikai demokrata pártnak, és vállaltan liberális politikai nézeteket vall (a zöld tevékenysége mellett, hiszen rengeteget ügyködik a környezetvédelemért). Aktívan kampányolt Bill Clinton, Al Gore és Barack Obama mellett is.

A szabadság útjai című filmben nagy eseménynek számított, hogy a Titanic szerelmespárja, Kate Winslet és Leonardo DiCaprio ismét együtt játszottak, mégpedig egy szerelmi válságban lévő házaspárt. A film forgatása után DiCaprio egy arany gyűrűt ajándékozott Winsletnek, és bele is gravíroztatott néhány szót. Hogy mit, azt a színésznő nem árulta el senkinek.

A filmes ízlése kimondottan kifinomult. 2006-ban az Independent magazin kérdésére az alábbiakat nevezte meg top10 személyes kedvenc filmjeként: Alkony sugárút, Biciklitolvajok, Taxisofőr, Arábiai Lawrence, 8 és ½, A harmadik ember, A testőr, Ragyogás, Édentől keletre, 2001: Űrodüsszeia.

Híresen nagy nőcsábász, aki nagyon gyakran váltogatja a (leggyakrabban modell) barátnőit, és aki örök agglegény. Egyetlen nő volt eddig, akivel kétszer is élt kapcsolatban, a szerencsés Bar Refaeli izraeli topmodell.

Az Eredet főszerepéért nem csak a neki szokásosan kijáró busás gázsit kapta meg, de a szerződése értelmében részesült egy bizonyos százalékig a film bevételeiből is. Végül összesen 59 millió dollárt keresett vele.

Nyolc olyan filmben játszott, amit a Legjobb film Oscar-díjára jelöltek, és őt magát is ötször jelölték színészi kategóriákban. Nagyon sokáig ő számított a leghíresebb és legelismertebb olyan színésznek, aki nem nyerte el soha az Oscart, míg végül aztán az eddigi legutolsó jelölését A visszatérő főszerepéért sikerült díjra is váltania.

Az Oscar-díját hozó A visszatérő után hosszabb szünetet tartott a színészi karrierjében, amit Quentin Tarantino és a Volt egyszer egy... Hollywood kedvéért szakított meg. A kultrendező szerint a főszerepeket játszó Brad Pitt és Leonardo DiCaprio „a legizgalmasabb filmsztár páros Robert Redford és Paul Newman óta".

Egyes kimutatások szerint ő az egyetlen színész a Földön, aki a karrierje során az emberi történelem elmúlt 170 évéből minden évtizedben élő karaktert játszott már.