Egy ritka betegség, amitől a felnőttek újra kamaszokká válnak

A Sheehan-szindróma kialakulásának oka lehet a kígyó mérgének károsító hatásain túl a már említett nagy vérveszteség is, amitől az agyalapi mirigyet tápláló erek összehúzódnak, annak vérellátása romlik vagy kiesik, és a mirigy károsodik. Egy baleset utáni nagy vérveszteség és sokkos állapot is Sheehan-szindrómához vezethet, ahogy egy nehéz szülés is. A három lebenyből álló hipofízis felelős az olyan hormonok működéséért, mint például a növekedést, a pajzsmirigyműködést serkentő vagy a tüszőérést és a pigmentsejteket serkentő hormon, és még sorolhatnánk. Ezek közül Simmonds-Sheehan-szindróma esetén a mirigy károsodása miatt bármelyik működése kieshet, vagy akár az összesé. Mivel a tünetek változatosak és eleinte enyhék lehetnek, a diagnosztizálás is késhet.

Ijesztő tünetek tömkelege

A hormonok kiesésekor attól függően, hogy az agyalapi mirigy hol és mennyire károsodott, különböző hormonok hiányozhatnak. A nemi hormonok hiánya miatt például a szexuális érdeklődés megszűnése vagy a test- és szeméremszőrzet kihullása tapasztalható. A kiskamaszodás további lépcsői, például a terméketlenség, az izmok visszafejlődése, vagy nőknél a fogyás is gyakran előfordulnak. A mentális képességek is sérülhetnek. Férfiaknál a nemi hormonok hiánya miatt a nemi érés is elmaradhat, vagy nemi szerveik lehetnek fejletlenebbek, sokszor pedig impotencia alakul ki. Nőknél a szülés után fellépő szindróma tünetei lehetnek, ha a prolaktin hormon kiesése miatt a tejelválasztás nem indul meg, vagy a tüsző- és sárgatesthormon éréséért felelős hormon hiányától a menstruáció marad el, vagy a mellek sorvadnak. Ha a hipofízis hátsó része sérül meg, akkor annak napi tíz liter vizelet is lehet az eredménye az antidieritikus hormon hiánya miatt. A betegek ezenkívül panaszkodhatnak gyengeségről, étvágytalanságról, kedvetlenségről, aluszékonyságról. Ezek mellett alacsony vérnyomással, megszűnő menstruációval, fázékonysággal, székrekedéssel jár a szindróma. Ráadásul ha a tünetek csak enyhék, vagy a szülés után viszonylag normálisnak számítanak, sokáig elmaradhat a megfelelő diagnózis.

Diagnosztizálás és gyógyítás

Az orvosok fizikális, laboratóriumi és radiológiai vizsgálatokkal keresik a jellegzetes tüneteket. A károsodott agyalapi mirigy okozta betegség sajnos nem gyógyítható. A jó hír viszont az, hogy a hiányzó hormonokat különböző módszerekkel pótolni lehet: a mellékvesekéreg működését például hidrokortizonnal lehet pótolni, férfiak kaphatnak tesztoszteron-származékokat injekció vagy tapasz segítségével, így a nemi szerveik sorvadása megállítható. Nőknél az ösztrogén- és progeszteronpótlás is megoldható, ahogy a pajzsmirigyhormonok is rendelkezésre állnak. Gyerekeknél a hiányzó növekedési hormont is pótolni kell a megfelelő testmagasság eléréséhez. A gyógyszerek segítségével akár a termékenységet is el lehet érni egy gyermeket tervező beteg esetében. Ahhoz viszont, hogy a betegek egy "élhető életet" éljenek, folyamatos gyógyszerszedésre van szükség.