Biztató eredmények: gyógyítható lesz az AIDS?

Harminc év, harmincmillió áldozat

Az 1981-ben azonosított HIV vírus az elmúlt harminc évben harmincmillió ember életét követelte világszerte - Magyarországon idén márciusig több mint kétezer AIDS-es beteget regisztráltak. Az elmúlt években a betegség a homoszexuálisok betegségéből világméretű gazdasági, politikai és társadalmi problémává vált, mely tavaly több mint másfél millió ember életének vetett véget, és az új megbetegedések száma sem csökken a kívánt mértékben.

Az óvintézkedések, AIDS-ellenes programok és gyógyszerek eddig tehát csupán kis mértékben tudták visszaszorítani, de most talán már látszik a fény az alagút végén. A legutóbbi washingtoni XIX. Nemzetközi AIDS Konferencia már jóval optimistább hangulatban telt, mint az eddigiek. A közegészségügyi intézkedések, a kutatások és a tudomány fejlődése eredményeképpen elérhető közelségbe került az AIDS-mentes generáció is.

2015-től védve lehetnek a magzatok

Az új gyógyszerek, melyek a HIV-vírus mennyiségét csökkentik a szervezetben, nemcsak a szexuális partnereket védhetik bizonyos mértékben a betegség ellen, hanem a magzatokat is, akik az anyától a méhlepényen keresztül, de születés után az anyatejjel is elkaphatják a vírust. Bár rengeteg fejlesztés és tesztelés áll még a kutatók előtt, a Nemzetközi AIDS Társaság két célja közül az egyik az, hogy 2015-től egyetlen magzat se kaphassa el a HIV vírust édesanyjától. A másik céljuk a gyógyszert szedő betegek számának növelése az eddigi nyolcmillióról a duplájára. Emellett új tudományos terv is indul, melynek célja az AIDS gyógyszerének megtalálása. Kétféle úton indulnak el, az egyik gyógyszer a rezeorvárokból - azaz nem osztódó sejtekből, ahol a vírus szinte kimutathatatlanul bujkál - távolítja el a vírust, míg a másik a szervezet immunválaszát hozná létre annak érdekében, hogy az a rezervoárokban felismerje és legyőzze a fertőzött sejteket. Bármelyik úton érnek is célba a kutatók, még legalább tíz évet várnunk kell az AIDS gyógyszerére - s persze a biztató eredmények ellenére sem garantálható, hogy egyáltalán megtalálják.

Kiirthatatlan vírus

Hiába elérhető közel harmincféle gyógyszer, mely a HIV vírus szintjét hivatott csökkenteni, a betegek életének meghosszabbításán túl - ami ugyan megbecsülendő - nem értek el eredményeket, mivel egyik szer sem képes teljesen kiirtani a vírust a szervezetből. Ennek egyik oka az, hogy a már említett rezervoárokban lappangó vírusokra nem hatnak a gyógyszerek, a másik pedig az, hogy a vírus mutálódik, és a megszokott gyógyszerre egy idő után már nem reagál. Emiatt igen nehézkes az HIV-pozitív betegek gyógyítása: a hármas kombinációkban szedett gyógyszereket nem mindegy, hogy a betegség melyik stádiumában és milyen mértékben adagolják, túl korán vagy túl későn adva csökken hatékonyságuk, és mellékhatásaik is kellemetlenebbek. Ráadásul ha valaki egyszer elkezdte szedni a gyógyszereket, élete végéig abba sem hagyhatja, mivel ez a vírus hirtelen kiugróan nagy szaporodásával járna.

Az újfajta gyógyszerek talán segítenek majd

Több új kutatási eredmény is reményre ad okot: egyrészt az Egyesült Államok egészségügyi kutatási központjának tudósai két olyan antitestet fedeztek fel, melyek laboratóriumi körülmények között semlegesítik a vírus ismert törzseinek 90 százalékát, és megakadályozzák, hogy az megfertőzze az emberi sejteket. Az antitestekhez, melyek egyébként a HIV-pozitívak szervezetében amúgy is termelődnek, egy molekuláris eszköz segített eljutni, mellyel sikerült megtalálni a vírus külső borításának sebezhető pontját. Minél közelebb kerülnek a kutatók ezekhez az antitestekhez és működésükhöz, annál gyorsabb lehet egy újfajta gyógyszer megalkotása.

Timothy igazi túlélő: kigyógyult a HIV-fertőzésből és a leukémiából

A "berlini páciens" is meghódította a kutatók fantáziáját: Timothy Ray Brown ugyanis nemcsak HIV-pozitív, de mellé leukémiás is lett, a csontvelőátültetés során olyan donort használtak, akinek egy mutáció miatt az a receptor, melyhez a HIV leggyakrabban csatlakozik nem jelent meg a fehérvérsejtjein. Timothy öt évvel a kezelés után köszöni szépen, jól van, és nemcsak a leukémiával kapcsolatban: bár semmiféle antivirális szert nem kap, a HIV vírus azóta nem mutatható ki a férfi szervezetében. Persze ezt a kezelést nem lehet minden fertőzött emberrel eljátszani, de az ezirányú kutatások és kísérletek talán jó eredménnyel járnak majd.

Franciaországban pedig a vírusellenes szerek szinte azonnali alkalmazásával kísérleteznek, néhány betegnél már abbahagyták a gyógyszereket, és mégis megállt a betegség, bár a páciensek HIV-pozitívsága azért megmaradt.