Szegény arisztokrata gazdag feleséget vesz: családjuk árusította ki az amerikai dollárhercegnőket

Az Aranykor c. kosztümös sorozatban Gladys Russel végül a neki kijelölt brit arisztokrata felesége lesz, hogy szabad akaratától és boldogságától megfosztva egy sivár életbe meneteljen. Története nem fikció, gazdag amerikai lányok százai jártak hasonló cipőben, akiknek életét zsíros hozománnyal rangra és társadalmi felemelkedésre váltották. Ők voltak az ún. „dollárhercegnők”, történetük pedig közel sem volt tündérmese.

Újgazdag arisztokraták vagy áldozatok? Kik voltak az amerikai dollárhercegnők?

Az 1800-as évek Amerikája a kapitalizmus bölcsője volt, ahol csakhamar megjelent az új burzsoázia. Vagyonuk hatalmas, társadalmi megbecsültségük annál kisebb volt, felkapaszkodott, idegen senkik voltak a régi arisztokrácia szemében. Ilyen helyzetben csak egy dolgot tehettek az újgazdag mágnások: túl kellett licitálni a régi felső tízezret.

Tudniillik az Egyesült Államokban akkoriban minden, ami az öreg kontinensről érkezett, magasabb polcon helyezkedett el, egy arisztokratával kötendő házasság pedig a legjobb esély volt a társadalmi  felemelkedésre. Egy olyan személyt, akinek lánya egy európai nemes felesége, mégsem nézhet ki a társaság.

A dollárhercegnő-jelenség gazdaságtörténeti háttere

Joggal vetődik fel a kérdés, hogy egy olyan társadalomban, ahol egy rangon aluli házasság akár kitagadással is járhatott, ősi nemesi házak miért választottak cím nélküli örökösnőket feleségnek? A 19. századi ipari forradalom teljesen átrajzolta a korábban feudalista, földművelésen alapuló társadalmat. Azok az arisztokraták, akik nem tudtak haladni a korral, csökkentek mezőgazdaságból származó bevételeik, ám birtokaik fenntartási költségei egyre csak nőttek, igen kilátástalan helyzetben voltak.

Amerikában pedig számos, felfoghatatlanul vagyonos újgazdag iparos volt, akiknek egy arisztokratával köttetett házasság az áhított társadalmi megbecsülés legbiztosabb útja volt. Újvilági gazdagság és óvilági presztízs keveredett, ám ezek a házasságok nem az égben, hanem szivarfüstös irodákban köttettek.

Arisztokrata érdekházasság az ipari forradalom árnyékában

Egy ilyen érdekházasság jobban emlékeztet egy adásvételi szerződésre, semmint házasságra, a ceremónia ez esetben formalitás volt. Az újgazdag családnak szüksége volt az arisztokratával járó presztízsre, az anyagilag rozoga lábakon álló arisztokratának pedig a hozományra.

Ennél fogva nem nehéz elképzelni, hogy az aranykor társadalmának lányai számára egy ilyen házasság inkább volt börtön, és számos hasonló frigy végződött válással. Környezetükből kiszakított lányok, akiknek szabad akaratát kiárusították, dollármilliomos amerikai hercegnők, akiket tárgyként adtak-vettek.

Mint minden, az Európába házasodott milliomos feleségek története sem volt fekete-fehér, így boldog házasságokra is akadt példa. Ez annak a társadalmi átalakulásnak jele volt, ami az európai monarchiák összeomlásához vezetett. Annak a folyamatnak a kezdete volt, aminek végén jelenleg az európai trónörökösök nagy része már polgári körökből választ házastársat.

Híres dollárhercegnők és modern példák

Az egyik legismertebb, egyben legtragikusabb sorsú dollárhercegnő Consuelo Vanderbildt volt, akit apja esküvője napjáig a szobájába zárt, hogy a kétségbeesett lány el ne szökjön. Férje Marlborough 9. hercege volt, és az ő személye ihlette Gladys Russel karakterét Az aranykor kosztümös drámájában.

Jeanette „Jennie” Jerome Lord Randolph Churcill, Marlborough 7. hercegének felesége lett. Ő kevésbé ismert, ám annál híresebb a fia, aki Winston Churcill néven vonult be a történelembe.  

A huszadik század közepe táján már uralkodók kegyeiért is versenybe szálltak a pénzes amerikai családok, közülük Grace Kelly volt a legismertebb, aki nemcsak a filmvásznon, de monacói hercegnéként is nagy karriert futott be. A dollárhercegnő jelenség napjainkra sem szűnt meg teljesen, például Marie Chantal címzetes görög koronahercegné egy amerikai mágnás lánya, Pál címzetes görög trónörököshöz ment hozzá, a lista pedig még hosszan sorolható.