Szülinapos az akciósztár

Bruce egy németországi amerikai katonai bázison született Idar-Obersteinben. Apja az amerikai katona, David Willis, édesanyja pedig egy német banki dolgozó, Marlene. Bruce édesapját elbocsájtották a seregtől, így 1957-ben New Jerseybe költöztek. A sztár szülei később el is váltak, így a családi háttér és a dadogás is nehezítette a fiú életét. A színpadon azonban jól érezte magát, sőt, itt a beszédhibáját is sikerült levetkőznie. Egy ideig biztonsági őrként, majd magánnyomozóként dolgozott, sőt, megtanult harmonikázni és csatlakozott a Loose Goose nevezetű r&b bandához is. Nyúlfarknyi szerepeket kapott darabokban és sorozatokban, sőt, még egy Levi's reklámban is "domborított". Háromezer színész közül választották ki A simlis és a szende férfi főszerepére - innentől pedig egyenes út vezetett Bruce számára a legnagyobbak közé.