Vilmos herceg súlyos balesete pecsételte meg Diana hercegné és Károly házasságát: az egész világ felháborodott az apa viselkedésén

Diana hercegné és Károly - akkor még - herceg kapcsolatának mély válságára egy családi tragédia világított rá: miközben Vilmos herceg életmentő műtétre szorult, Károly az operába sietett.

1991. június 3-án Diana hercegné épp egy barátjával ebédelt kedvenc londoni éttermében, amikor testőre váratlanul félbeszakította a beszélgetést. Vilmos herceg súlyos fejsérülést szenvedett, miközben egy golfütővel játszott osztálytársával a berkshire-i Ludgrove bentlakásos iskolában. A kisfiút azonnal kórházba szállították, és rövidesen világossá vált: komoly a baj.

Diana hercegné aggódott, Károly inkább az Operába ment

Az első vizsgálatokat a readingi Royal Berkshire Kórházban végezték el, ahol mindkét szülő megjelent. Az orvosok azonban hamar úgy döntöttek, hogy a herceget át kell szállítani Londonba, a Great Ormond Street gyermekkórházba. A mentőautóban Diana utazott fia mellett, Károly pedig saját sportautójával, egy Aston Martinnal követte őket.

Az orvosok megállapították, hogy Vilmos koponyatörést szenvedett, és azonnali műtétre volt szükség. A beavatkozást az ismert idegsebész, Richard Hayward végezte. Bár a beavatkozás kockázata viszonylag alacsony volt, az eset súlyossága nem volt kérdés. Az akkor kilenc éves Vilmos herceg szerencsére nem ijed meg nagyon, vidám és beszédes volt a kórházi tartózkodás alatt.

Az eset idején Károly király és Diana hercegné még együtt voltak, de már külön hálószobában aludtak. Reakciójuk fiuk balesetére erősen eltérő volt: míg az édesanya Vilmos kezét fogva várta végig a 75 perces műtétet, addig Károly inkább távozott a kórházból, és a Covent Garden operaházba sietett Puccini Tosca című előadására. A sajtó hamar tudomást szerzett róla, hol tartózkodik a trónörökös – a The Sun címlapján másnap egy fotó állt róla, ezzel a címmel: „Milyen apa vagy te?”

Diana hercegné később úgy nyilatkozott, nem lepte meg férje viselkedése. Egy barát pedig így nyilakozott: „Ha ez egy egyszeri eset lett volna, meglepődtünk volna. De nem volt az. Csak megerősítette Dianaát abban, amit már addig is érzett: hogy férje képtelen valódi kapcsolatot kialakítani a gyerekeikkel. Nem kapott tőle támogatást, sem ölelést, sem szeretetet – semmit.”

A baleset után Károly Észak-Yorkshire-be utazott, hogy részt vegyen egy környezetvédelmi eseményen. A Buckingham-palota közlése szerint folyamatosan kapcsolatban volt az orvosokkal, ám nem volt ott a fia mellett. A közvélemény értetlenül állt a tettei előtt.

Az eset Diana számára is fordulópont volt. Szeretője, James Gilbey szerint a hercegnét nagyon megviselte Vilmos herceg balesete: „Diana azt mondta, tudja, kihez hűséges – a fiához.”

A tragikus baleset idején Károlynak már viszonya volt Kamillával, Diana hercegné pedig már érdeklődött James Hewitt katonatiszt iránt. Sokak szerint ez az eset volt az, ami után már nem volt visszaút.